<석류의 집>에 실린 4편의 이야기 중 가장 길고 난해한 작품으로, 인성의 분열이라는 주제 때문에 《도리언 그레이의 초상》과 비교되기도 하고, 안데르센의 《인어공주》와 《그림자》를 떠올리게도 한다. 어떻게 사는 것이 진정 가치 있는 삶일까? 어부의 갈등과 선택을 통해 오스카 와일드는 사랑의 힘을 강조한다. 이단, 같은 집단에 속해 있지 않은 사람, 이질적인 사람들에 대해 종교가 얼마나 편협하고 잔인하고 가차 없는지 날카롭게 비판한다. 특유의 가벼움과 유쾌함 대신 진지하고 묵직한 울림이 있는 철학적인 이야기다.