『감시와 처벌』은 푸코 개인사적으로 그를 프랑스 국내를 넘어 세계적인 철학자로 도약시킨 책으로, 부제 ‘감옥의 탄생’이 암시하듯이 니체 계보학으로 전개되는 ‘감시하고 처벌하는 감옥 문명’의 비판서이다. 푸코는 이미 1971년에 「니체, 계보학, 역사」를 통해 니체의 역사 철학을 총결산하며 1976년까지 전개되는 그의 계보학적 투쟁을 선포한 바 있는데, 이 장정의 중간 결산이 바로 『감시와 처벌』이다.

푸코는 우리가 일상적으로 부딪히거나 젖어 있는 규율이나 규범을 미시적 권력 현상으로 규정하고, 그 유래와 생성을 감옥을 구심점으로 하여 역사적으로 서술하고 철학적으로 논평한다. 푸코의 권력관에서의 독창성을 여지없이 보여 준다는 점에서 『감시와 처벌』은 마르크스의 『자본론』과 더불어 자본주의 통제 문명 비판의 준거 고전이자 영원한 읽기의 대상으로 찬연히 남을 것이다

서울대 철학과를 학부 졸업하고, 파리8대학교에서 후설과 카바예스 대조 연구로 철학 석사를, 파리10대학교에서 푸코의 유명론적 인간학의 권력·자유론을 주제로 박사 학위를 취득했다. 데리다와 들뢰즈에도 관심을 두며, 틈틈이 연구를 게을리 하지 않는다. 「미셸 푸코의 미시 권력론」, 「미셸 푸코와 자유주의」, 「미셸 푸코와 헬레니즘」, 「푸코 대 버틀러」 등 푸코에 관한 여러 편의 논문을 발표했고, 역서로는 『푸코, 비트겐슈타인』이 있다.