제(齊)나라에서 태어난 손무가 오왕(吳王) 합려의 초빙을 받아 전쟁에서 승리하는 방법을 강론한 13편의 병법서 『손자병법』을 전쟁과 경영의 관점에서 동시에 읽어본다. 방대한 원전 가운데 현대 우리 현실과 와 닿는 부분만 골랐으며, 난해한 원문을 쉽게 풀어씀으로써 전쟁 못지않게 치열한 현대인의 삶과 기업 간의 경쟁을 이겨낼 수 있는 지혜를 알기 쉽게 설명한다.

본명 손무孫武. 자는 장경長卿. 산둥성山東省 러안樂安 출생. 제齊나라 사람. BC 6세기경 오吳나라의 왕 합려闔閭를 섬겨 절제있고 규율 잡힌 군대를 조직했고, 초楚·제齊·진晋 등의 나라를 굴복시켜 오왕 합려를 중원의 패자覇者로 만들었다. 싸우지 않고 적을 굴복시키는 것을 으뜸으로 생각한 병법가. 중국 고대의 가장 위대한 군사이론저서 <손자병법>을 쓴 이가 바로 손무이다. 그는 출생과 죽음이 불분명하나 그의 업적만은 뚜렷하게 중국 역사에 남아있다. 그가 활동했던 시기는 기원전 6세기 춘추전국시대로 그는 제나라 사람으로 태어났으나 계속된 전쟁으로 떠돌아다녀야했다.
그러다가 그는 오나라 군대에 합류하여 군사경험을 쌓게 되는데, 부상을 당해 잠시 회복을 하는 동안 곳곳에서 벌어지는 전투와 정치들은 그로 하여금 전쟁을 바라보는 눈을 길러주게 되었다. 그는 전쟁에 숨겨져있는 보편적인 원리를 책으로 저술하여 오나라 왕에게 선물했는데, 이를 계기로 오나라 왕은 그를 장군의 재목으로 등용하게 된다. 오나라군대는 손무의 지휘하에 3만의 병력으로 초국의 20만 대군을 대파하였고 그 이후에도 제후국들과의 전쟁에서 계속된 승리를 거두었다.

제1장 기본에 충실하라

경쟁의 원리부터 이해하자
자신의 역량을 치밀하게 점검하라
대의명분이 분명해야 이긴다
기후의 변화를 대비하고 이용하라
지리적 이점을 점검하라
CEO의 기본 자질을 다져라
조직의 규율을 엄수해야 한다
CEO의 도덕성은 경쟁의 힘
인재를 길러야 내가 큰다
상대의 문화를 이해해야 한다
기강이 무너지면 모든 것이 무너진다
교육 훈련이 승리를 만든다
상벌이 엄정하게 하고 상은 아끼지 말아야 한다
당당하게 처신하고 행동하라
선의의 속임수는 마음에 허하라
자신의 능력을 감추어라
상대를 흔들어라
상대의 허를 찔러 공략하라
보안은 최고의 방어책이다
승패는 기획 단계에서 결정된다

제2장 전략을 세워라

전쟁은 경제력의 싸움
전쟁은 속전속결해야
신속하게 일을 처리하라
교묘한 방법을 사용하라
남의 것을 내 것으로 만들어라
전쟁은 결국 재력의 싸움이다
재물이 고갈되기 전에 싸움을 끝내라
정신을 다스릴 수 있어야 한다
상대방을 내편으로 만들어라
성공을 만들어낼 줄 알아야 한다

제3장 싸우지 않고 이겨라

상대를 망하게 하기보다는 지배하라
싸우지 않고 이기는 것이 진정한 승리다
상대의 계략을 파악한 뒤 공격하라
상황에 맞게 전략을 구사하라
능력을 조직 속에서 배양하라
위임된 부하의 권한에 간섭하지 말라
부하에게 직무를 일임했으면 간섭하지 말라
상대방의 취약한 부분을 공격하라
나를 알고 상대를 알면 절대 지지 않는다

제4장 필승의 태세를 갖춰라

준비하면서 적의 허점을 노려라
여유 있게 공격하고 투자하라
명승부, 대승을 기대하지 마라
지려야 질 수 없게 만들어라

제5장 유연하고 견고한 조직을 갖춰라

지휘 통솔 시스템을 항상 검점하라
중장기적인 계획과 임기응변을 병행하라
내실을 다지면 항상 이긴다
창조력은 어디서나 존중받는 재능이다
기회를 만나면 우물쭈물하지 말라
혼란 속에서도 조직이 허물어지지 않아야 한다
어떤 상황에서도 통제가 가능하도록 하라
상승의 흐름, 대세(大勢)를 타야 한다

제6장 내실을 다져라

상황을 유리하게 바꾸어라
미끼를 이용해 접근시켜라
블루오션을 찾아라
자기의 정체를 잘 숨겨라
선택하고 집중하라
변화의 원리를 이해하고 혁신하라

제7장 불리함을 유리한 것으로 만들어라

전쟁은 쉬운 게임이 아니다
늦을수록 우회하라
무리수를 두지 말아야 한다
기본에 충실하라
부하와 이익을 나누어라
시간을 잘 선택하라
일의 짜임새와 질서를 생각하자
다양하게 생각하고 처신하라

제8장 이익과 손해를 파악하라

예외도 전략과 작전의 일부이다
상대를 이익으로 설득하라
유비무환의 정신을 잊지 말자
인격 수양에 게을리 하지 말라

제9장 상대를 알고 판단하라

원칙에 얽매이지 말라
적을 진퇴양난으로 유도하라
잘못 들어선 늪에 발목을 잡히지 말라
주변의 경계에 소홀히 말라
통찰력으로 변화를 주도하라
상대의 저자세에 주의하라
주변 사람들을 잘 관찰하라

제10장 변화에 적응하라

승부처를 놓치지 말아야 한다
승패의 원인은 자신에게 있다
명령 불복종은 바로 군대의 붕괴이다
과감하고 박력 있게 추진하라
물러설 데가 없으니 맞붙어라
사병에게는 상벌을 함께 사용해야 한다

제11장 집중력을 기르라

실패의 원인은 자신에게 있다
위기는 사람을 더 강하게 만들 수 있다
언변도 능하고 수사(修辭)에도 밝아야 한다
마음을 함부로 드러내 보이지 마라
알고 있으면 행동하라
배수진을 치면 몇 배의 능력을 발휘한다

제12장 혼란에 대비하라

상대의 상황을 파악하고 대처하라
상과 칭찬을 아끼지 말라
냉철한 이성으로 판단하라

제13장 정보를 모으고 활용하라

정보전은 가장 값싼 전쟁 비용이다
정보 제공자를 우대하라
정보의 활용에 따라 미래가 달라진다
정보는 기밀이 생명이다
필요한 정보는 광범위하게 수집하라