그는 단순히 천재적인 과학자가 아니라 시대를 앞서간 개척자였다.
현대적 교류시스템이라는 혁신적인 전력체계를 발명해 인류에게 빛의 시대를 열어준 현대판 프로메테우스 니콜라 테슬라는 전기조명 시스템, 유도전동기, 무선 에너지 전송 등으로 25개국에서 270개가 넘는 특허를 획득한 천재적인 발명가이자 과학자이다. 그는 동시대를 살았던 에디슨의 상업적인 성공에 가려 살아생전에는 빛을 보지 못한 불우한 과학자이기도 하다. 하지만 그가 “현재는 그들의 것일지 모르지만 미래는 저의 것입니다.”라고 장담한 것처럼 테슬라는 과학자들이 가장 존경하는 과학자일 뿐만 아니라 오늘날까지도 살아있는 전설로 평가되고 있다. 이 책은 니콜라 테슬라가 63세이던 1919년에 집필한 유일한 자서전 <나의 발명My Inventions>과 20세기를 시작하면서 21세기를 내다본 <인간 에너지를 상승시키는 데 따르는 문제점The Problem of Increasing Human Energy>을 번역한 것이다. 그간 출간된 니콜라 테슬라의 전기나 평전, 그리고 관련서적들이 그를 극적으로 미화하거나 폄훼한 것과 달리 이 책에서는 테슬라의 어린 시절과 성장과정, 생각과 감정, 꿈과 열정, 그리고 정서적 삶과 인간적인 고뇌가 있는 그대로 드러난다. 무엇보다 그가 발명가와 과학자로서 어떤 철학과 사명감을 가지고 있었는지를 오롯이 알 수 있는 기틀로서 값진 자료적 가치가 있다. 편역자는 여기에 테슬라를 둘러싸고 벌어진 논쟁과 여러 사건들을 주제별로 묶어 설명함으로써 시대를 너무 앞섰던 그를 제대로 이해할 수 있도록 배려하고 있다.

오스트리아 제국(지금의 크로아티아)에서 태어나 19세기와 20세기에 걸쳐 활동한 미국의 천재적인 발명가이자 과학자. 에디슨이 발명한 직류시스템의 한계를 극복해 교류시스템이라는 혁신적인 전력체계를 발명했을 뿐만 아니라 유도 전동기, 다상교류 시스템, 테슬라 코일, 무선 에너지 전송, 라디오, X선 등 가히 혁명적이라 할 만한 발명과 특허, 그리고 이론 작업을 통해 과학문명의 역사를 적어도 100년은 앞당겼다는 평가를 받고 있다. 니콜라 테슬라의 업적들은 지금도 우리의 미래를 창조하고 변화시켜 나가고 있다. 여전히 그의 영향력 아래 있는 현대 과학계는 자장의 세기를 나타내는 단위를 그의 이름 ‘T(테슬라)’로 제정함으로써 사라져간 역사 속 인물이 아니라 오늘날도 살아있는 전설 속 인물로 니콜라 테슬라를 기억하고 있다.

Part 1. 나의 발명
1. 머릿속에 그림을 그린 어린 시절
2. 테슬라, 발명을 시작하다
3. 계속된 테슬라의 꿈과 열정들
4. 테슬라 코일과 변압기 발명
5. 시대를 너무 앞서간 세계 시스템
6. 미래를 내다본 원격 자동화 기계

Part 2. 인간 에너지를 어떻게 높일 것인가
인간의 운동-운동 에너지-인간 에너지를 높이는 세 가지 방법｜첫번째 과제: 인간 질량을 늘리는 방법-대기 중의 질소를 연소시키기｜두번째 과제: 인간 질량의 속도를 지체시키는 힘을 어떻게 줄일 것인가-원격자동기계 기술｜세번째 과제: 인간 질량을 가속시키는 힘을 어떻게 강화할 것인가-태양에너지 활용하기｜인류 에너지의 원천-태양으로부터 에너지를 얻는 세 가지 방법｜철을 통한 인류 역량 증대의 가능성-철 제조 과정에서의 낭비｜철을 경제적으로 생산하는 새로운 방법｜알루미늄 시대의 도래와 구리산업의 종말, 새로운 금속이 여는 세계｜석탄에서 더 많은 에너지를 얻기 위하여｜주위 환경에서 에너지 얻기-풍력, 태양광, 지열｜자연에서 얻는 전기에너지｜스스로 에너지를 얻어 작동하는 기계｜자동기계를 위한 첫걸음｜실험에서 밝혀진 지구를 이용한 에너지 무선전송｜무선전신-튜닝(동조)의 비밀?헤르츠 방식 연구의 오류-놀라운 민감도의 수신기｜행성 사이의 통신이 가능해지다｜어떤 지점으로든 무선으로 전기에너지 전송하기-인간 질량을 가속화하는 힘을 높이는 최선의 방법

Part 3. 니콜라 테슬라의 삶과 발명
니콜라 테슬라의 삶｜테슬라와 전류전쟁｜테슬라와 마크 트웨인｜테슬라와 전파(라디오) 발명｜무선 세계 전송 타워｜죽음의 광선을 둘러싼 미스터리｜테슬라와 UFO｜테슬라와 X-선｜화폐 속의 테슬라, 그리고 비둘기｜콜로라도스프링스｜콜럼버스의 달걀｜원격자동기계