세르반테스는 돈키호테처럼 엉뚱한 인물을 만들어내어 당시의 허황된 기사소설을 뒤집고 싶어 했다. 《돈키호테》의 정식명칭은 《재치 발랄한 향사鄕士 돈키호테 데 라만차 El Ingenioso Hidalgo Don Quixote de la Mancha》로, 작가 자신이 ‘유행하고 있는 기사騎士이야기의 인기를 타도하기 위한 것’이라고 밝힌 바와 같이, 이 작품은 당시 에스파냐에서 유행한 기사 이야기의 패러디에서 출발했다. 《돈키호테》는 전편이 1605년에 출판되었다. 그러나 후편은 10년만인 1615년에야 나왔다. 돈키호테 전편의 허두에는 후편을 예고하는 말이 없다. 마지막에 아리오스토의 《오르란도 푸리오소 Orlando Furioso》의 한 줄로 끝을 맺은 것으로 보아 세르반테스는 애당초 후편을 쓸 생각이 없었던 것으로 보인다. 안톤 체호프는 그가 아끼는 동생 미이챠에게 이런 내용이 담긴 편지를 띄웠다. …… 《돈키호테》를 읽어라. 훌륭한 작품이다. 그건 거의 셰익스피어와 한 계열에 놓아야할 세르반테스의 작품이다. 나는 내 형제들에게 투르게네프의 《햄릿과 돈키호테》를―아직 읽지 않았으면―읽으라고 권한다. 옮긴이의 역량이 모자라 전편밖에 옮기지 못한 아쉬운 마음이 크다.

에스파냐의 문호文豪로 1547년 9월 29일 에스파냐 마드리드의 알칼라 데 에나레스에서 가난한 외과의사의 아들로 태어났다. 소설가이자 극작가이며 시인이다. 당시 에스파냐의 기사 이야기를 패러디한 소설 《돈키호테 Don Quixote》(1605)의 작가로 유명하며 성격묘사에 뛰어났다. 그 밖에 《모범 소설집》 등의 작품을 남겼다. 외과 의사인 아버지는 귀머거리이므로 수입이 넉넉지 못해 세르반테스가 성년이 되기까지 바이야드리드, 마드리드, 세비야 등지로 일가는 전전했다. 따라서 1569년에 마드리드의 사숙私塾에 들어가 잠시 지도 받은 것 외에 정규 학교 교육은 거의 받지 못했다. 세르반테스는 그 해에 이탈리아로 건너가 아크와비바 추기경의 시복侍僕이 되었다. 이어서 1570년 이탈리아 주재 에스파냐 군대 디에고 데 우르비나의 보병대에 입대하여, 1571년 역사상 유명한 레판토 해전에 참가, 가슴에 두 군데, 왼손엔 평생 사용할 수 없는 상처를 입었다. 요양 후 보병대에 소속되어 1573년 튀니스의 싸움에 참가했다. 1575년 에스파냐의 해군 총사령관의 표창장과 세사 공작의 추천장을 받아 입신출세의 꿈을 안고 귀국하던 도중, 해적의 습격을 받아 알제리로 끌려가 5년 동안 노예생활을 했다. 1580년 후안 히르 사師의 노력으로 자유의 몸이 되어 마드리드로 돌아왔다. 그러나 조국으로부터 아무런 대우도 받지 못하고 허탈한 나날을 보내다가 1584년에 18년 연하인 카타리나 데 파라시오스와 결혼하였다. 이듬해에 처녀작인 목인牧人 소설 《라 갈라테아 (La Galatea)》를 출판하였다. 고료와 아내가 가져온 지참금으로 어느 정도 생활을 영위했다. 이후 1587년까지 20~30편의 희곡을 쓴 것으로 전해지나, 현재 《알제리의 생활》과 《라 누만시아》 등 두 편만 남아 전해져오고 있을 뿐이다. 특히 비극 《라 누만시아》는 셸리와 괴테로부터 인정을 받았다. 그러나 이러한 일련의 작품들이 아무런 반응을 얻지 못하자 1587년 문필 생활을 중단하고 생계를 위해 평범한 사원으로 지냈다. 해군 함대의 식량 징발원에서 파면되어 궁핍한 생활에 허덕였다. 조그만 회사의 회계원으로 있다가 공금을 맡긴 은행으로부터 고발당해 몇 번인가 투옥되었다. 그러다가 1605년 불후의 명작 《돈키호테 Don Quixote》 제1부를 출판하여 출판과 함께 세상의 갈채를 받았으나 작가 세르반테스는 여전히 가난한 생활을 면치 못했다. 1615년 《돈키호테》 제2부를 출판하기까지, 1613년 12편의 단편을 모은 《모범 소설집 Novelas exemplares》, 1614년 동시대의 시인을 평한 장시長詩 《파르나소 산의 여행 Viage del Parnaso》, 1615년 《신작 희곡 8편과 막간소극小劇 8편 Ocho comedias, y ocho entremeses nuevos》을 출판하였다. 만년에는 종교적인 생활을 하며 결사에 가담하고, 1611년 프란시스코 데 실바가 창립한 ‘아카데미아 세르바헤’라는 문학 작가 단체에 가입, 활동하였다. 그는 1616년 4월 23일 W.셰익스피어와 같은 날에 마드리드에서 사망하였다. 이듬해 소설 《페루시레스와 시히스문다의 고난》이 유작遺作으로 출판되었다. 에스파냐 마드리드에는 《돈키호테》의 작가 세르반테스를 기념하기 위하여 1930년에 지은 광장이 있는데, 기념비와 세르반테스 상이 있다.

[1] () -   [X]

판권 페이지머리말1장. 이름 높은 한량 돈키호테 델 라만차의 됨됨이와 그 하는 일을 들어 말하는 장2장. 갸륵한 돈키호테가 처음으로 제 고장을 나서는 장3장. 돈키호테가 기사로서의 식을 치른 우수은 모양을 이야기하는 장4장. 숯막을 떠나온 우리 기사에게 일어난 일을 이야기하는 장5장. 우리 기사의 재난 이야기가 계속되는 장6장. 본당신부와 이발사가 우리의 갸륵한 한량의 서재에서 행한 멋지고도 어마어마한 심의의 장7장. 우리의 착한 기사 돈키호테 델 라만차가 두 번째 집을 나서는 장8장. 무시무시하고 꿈에도 생각할 수 없는 풍차의 모험에 즈음하여, 용감한 돈키호테가 거둔 성공과 즐겁고 추억을 자아내게 하는 가지가지 일들을 말하는 장9장. 다부진 비스카야 인과 용감한 라만차 인이 겨룬 무서운 싸움이 끝장을 내는 장10장. 돈키호테와 그의 종자 산초 판자 사이에 오고간 흥미진진한 이야기11장. 염소치기들과 같이 있는 돈키호테에게 일어난 일의 장12장. 돈키호테와 같이 있던 그들에게 한 목자가 이야기를 하는 장13장. 양치기 처녀 마르셀라의 이야기가 다른 사건과 함께 끝나는 장14장. 죽은 목동의 절망의 시와 뜻밖에 일어난 일을 적은 장15장. 천하에 몹쓸 양과스 패들을 만나, 돈키호테가 당한 애꿎은 모험을 이야기하는 장16장. 갸륵한 한량이 성이라 생각하던 숯막에서 그에게 일어난 일의 장17장. 용감한 돈키호테가 성인 줄 믿었던 숯막에서 불행히도 그의 종자 산초 판자와 함께 당하는 갖은 봉변이 계속되는 장18장. 산초 판자가 그 주인 돈키호테와 더불어 하는 수작, 그리고 장히 이야깃거리가 됨직한 가지가지 모험의 장19장. 산초가 그 상전과 더불어 하던 재치 있는 이야기와 시체를 만난 끔찍한 이야기, 그 밖에 굉장한 사건들의 장20장. 천하에 어느 이름난 기사라도 용맹한 돈키호테 델 라만차가 한 것처럼 보다 덜 위험하게 해치운 듣도 보도 못한 모험의 장21장. 갸륵한 모험과 맘브리노 투구라는 희한한 소득과 우리의 꺾일 수 없는 기사에게 일어난 사건들의 장22장. 가고 싶지 않은 곳으로 억지로 끌려가던 불행한 사람들에게 돈키호테가 베풀어준 자유의 장